Doc. 49. Image obtenue par l’Australia Telescope Compact Array et le radiotélescope de Parkes, à une fréquence de 1420 MHz. Credit : N. McClure-Griffiths (ATNF) et le Southern Galactic Plane Survey team.
L’image montre une partie de notre galaxie : la Voie Lactée.
Les régions oranges représentent de l’hydrogène gazeux neutre, l’élément basal de fabrication des étoiles. Les astronomes nomment l’hydrogène neutre H1.
Les régions brillantes entourent un trou sombre ou un vide, plus de 2 000 années-lumière de diamètre, où il n’y a aucun gaz. Les astronomes pensent que ce trou a été créé il y a plusieurs millions d’années par environ 300 étoiles massives, qui ont laisser échapper de la matière (les vents) pour finalement exploser créant une supernovae.
Le vide est devenu si grand qu’il s’est séparé du disque galactique, en formant une cheminée qui étend sur plus de 3 000 années-lumière des deux côtés du plan galactique.