Les minéraux et les roches.

Un des aspects les plus déconcertant des Sciences de la Terre est la très grande variété de noms donnés aux différentes roches suivant leur région. La plupart des gens sont familiarisés avec quelques-uns des noms de roches communs comme le grès, le granite et le basalte, mais pour une région aussi diversifiée géologiquement que les Warrumbungles, il est nécessaire de connaître quelques autres noms de roches importants ainsi qu'un système simple pour les classer. Les roches sont divisées dans trois groupes principaux : ignées, sédimentaires et métamorphiques, suivant leur mode de formation.

• Les roches ignées.

Elles sont produites à partir de la solidification de matériel en fusion ou de magma provenant des profondeurs de la terre. Si ce magma atteint la surface sous forme liquide par un volcan, il est appelé lave et se refroidit rapidement pour former une roche volcanique à grain fin (microlithique). Le magma peut aussi se solidifier sous la surface de la terre, où il se refroidira beaucoup plus lentement pour former une roche à gros grains entièrement cristallisée appelée " roche plutonique ". La taille des grains est proportionnelle au temps de refroidissement. Les roches ignées sont divisées suivant leur contenu minéralogique. La plupart des roches ignées les plus communes sont constituées de quelques minéraux qu'il est nécessaire de connaître afin d'attribuer un nom à la roche. Les éléments les plus abondants dans la croûte terrestre sont la silice et l'oxygène, qui en se combinant entre eux et avec d'autres éléments forment les silicates.

• Les feldspaths : Ils appartiennent au groupe des silicates d'alumine et sont associés à du Sodium, du Calcium ou du Potassium. Dans les roches volcaniques des Warrumbungles, les feldspaths les plus communs sont les anorthites (feldspath alcalin) contenant du Na et du K et les plagioclases contenant du Na et Ca. Les proportions en Na et en Ca dans les plagioclases varient en fonction des différentes roches.
• Les pyroxènes : Ce sont des silicates de Fe, Mg, Ca et Na. L'ægyrine (Na - Fe) et l'augite (Ca - Mg - Fe) sont les pyroxènes les plus abondants dans les Warrumbungles.
• Les amphiboles : Ce sont des silicates complexes contenant un mélange de Fe, Mg, Ca, Na et Al. L'arfvedsonite (Contenant du Na, Fe et Al) est la seule amphibole importante des Warrumbungles.
• L'olivine : L'olivine est un silicate de Fe et Mg. Pyroxènes, amphiboles et olivine sont souvent regroupés sous l'appellation de minéraux ferromagnésiens à cause de leur composition chimique riche en Fe et Mg.
• Quartz : C'est un simple oxyde de silicium. C'est un minéral très commun.
• La Magnétite et l'ilménite sont des oxydes de Fe et de Ti.

Les roches volcaniques les plus communes trouvées dans les Warrumbungles sont les suivantes :

 

• Les roches sédimentaires.

Elles sont formées par l'érosion, le transport et la déposition de matériaux provenant de roches préexistantes. La taille des grains transportés détermine le type de roche sédimentaire formée. Des particules de la taille de l'argile donnent des schistes argileux ; la vase et des particules de la taille du sable donnent des grès et des cailloux et rochers donnent des conglomérats. D'autres types de roche sédimentaires, comme calcaire, viennent de matériels parentaux différents, mais ne sont pas importants dans les Warrumbungles. (Localités typiques : schiste argileux - Spirey Creek près de la jonction avec West Spirey Creek ; grès - Whitegum Lookout, Gurianawa Track ; conglomérat - chemin menant à Fans Horizon)

Ce sont des roches qui se sont formées à partir de roches préexistantes grâce à des remaniements minéralogiques en fonction de la température et de la pression lors de leur enfouissement dans la terre. Il n'y a aucun affleurement significatif de roches métamorphiques dans les Warrumbungles.